Lorsqu'on organise une virée pour un groupe, il faut penser : au trajet, aux guides, au resto, à la météo, etc, mais aussi aux animations locales... grand festival de trail ce jour-là autour du pic St Loup, l'accès au parking de Montferrand ainsi que la traversée de St Martin de Londres sont perturbés mais nos GPS semblent être bien informés. Quelques années auparavant, nous aurions été bien plus en galère. 

 Notre guide du château de Montferrand, Thomas Robardet-Caffin, m'avait annoncé 40 minutes de marche à partir du parking (pour un jeune chevalier), notre groupe a mis une petite heure. Thomas est architecte, spécialiste des monuments historiques, et docteur en histoire. Sa thèse ayant bien sûr été faite sur Montferrand, donc, un fin connaisseur du lieu. Avec gentillesse et intelligence, il a su nous résumer l'histoire du lieu, et elle n'est pas simple, chaque angle d'attaque (origine, architecture, politique, avenir...) mériterait une conférence détaillée, mais, nous n'y resterons qu'une heure et demie. Je ne m'en doutais pas en voyant de loin ces ruines inconnues, cette visite m'aura fait prendre conscience de l'importance politique et économique qu'avait Montferrand et de sa très grande proximité avec Mauguio (Montferrand aurait dû s'appeler Mauguio II). 

Quelques événements à retenir : 

   1.

   Vers 920, Bernard 1er, premier comte de Melgueil.

2. En 985 Bernard de Melgueil et sa femme Sénégonde donnent à leur chevalier Guilhem quelques terres en remerciement des services rendus. C'est la naissance de Montpellier et le début de la dynastie des Guilhem, d'abord vassaux, ils vont devenir rivaux puis supplanter les comtes de Melgueil.

3. En 1085, Pierre 1er de Melgueil se met sous la protection du Pape, ce qui lui permet d'être momentanément protégé des vautours (rois de France, comtes de Toulouse, comtes de Provence, évêques...) et de battre officiellement sa propre monnaie.

4. A la fin du XIème siècle, la veuve de Pierre 1er de Melgueil, la comtesse Almodis, qui a reçu le nord du territoire en douaire (part héritée par une veuve) commence la construction du château de Montferrand. Le comté de Melgueil possède ainsi deux places fortes, une au sud et une au nord, avec au milieu... la seigneurie de Montpellier.

5. Jusqu'au XVIIIème siècle, le comté de Mauguio (et donc Montferrand) va passer entre différentes mains et avoir moult ennemis à affronter.

6. Le 19 juin 1790, le décret d'abolition de la noblesse adopté par l'Assemblée nationale supprime le titre purement honorifique de comte de Melgueil et de Montferrand. Le château est depuis inoccupé.

7. En 2007, la communauté de communes du Pic St Loup (aujourd'hui Grand Pic St Loup) initie un programme de travaux, elle est aidée depuis 2017 par l'association Pic Patrimoine.

 S'il ne reste presque plus rien du château de Mauguio, Montferrand offre encore de très beaux vestiges que Thomas sait faire parler en nous promenant à travers les restes des évolutions du château. Les dessins réalisés par Thomas nous aident à imaginer le lieu tel qu'il était à l'époque, très imposant et aux alentours totalement déboisés. L'attaque du château (côté sud car côté nord, c'est une falaise vertigineuse) devait donc se faire sur un terrain en pente raide, caillouteux et à vue. Ceux qui montaient à l'assaut étaient sûrement des volontaires désignés d'office. 

 Je vous invite à « fouiller » le site « chateaudemontferrand.fr », travail colossal. 

 L'arrivée à Saint Jean de Buèges marque le voyageur. Au milieu de la vallée, dominé par d'imposants rochers, c'est un village carte postale.

 Pause déjeuner à l'auberge de la Vallée, située à l'écart de St Jean de Buèges, nous y avons été accueillis par les propriétaires Mr et Mme Mastri. Ils n'ouvrent leur restaurant qu'aux petits groupes. Parking, joli cadre, bonne cuisine et ambiance tranquille assurés. 

 On accède au château de Baulx par une ruelle bien pentue. Tout au long de la grimpette, on remarque des massifs de fleurs aménagés par une adhérente de l'association dans des cavités, des recoins, des bacs... Notre visite sera assurée par Mme Roman accompagnée de deux amis. Ici aussi, nous avons la chance de rencontrer des personnes passionnées par le patrimoine local. 

 Dépendante de la baronnie de Pégairolles de Buèges (située à 3km), la seigneurie de Saint-Jean de Buèges est mentionnée dans des documents historiques dès l'an 990. Au XIIème siècle, un donjon servant de point de contrôle de la vallée est érigé.

 Le donjon est agrandi aux XIIIème et XIVème siecles, l'ensemble devient un véritable château entouré d'une première enceinte avec meurtrières, d'une citerne et d'un magasin, le tout conçu pour supporter un siège.

 En 1593, le château devient propriété de Jean de Trinquière puis en 1679, le seigneur de Cambous rachète le château et entreprend sa transformation. En 1749 le château est en ruines et sert de carrière de pierres. En 1813, la famille de Turenne vend ces ruines à Hilaire de Girard du Lac, gentilhomme verrier (noble autorisé à exercer un métier manuel...), dont l'héritière en 1848, épouse Henri Sicard.

 En 1987, Joseph Sicard, maire de Saint-Jean et propriétaire du château, en fait don à la commune (un franc symbolique) et, à partir de 1990 les travaux de sauvegarde et de restauration sont entrepris par « Les Compagnons de Tras Castel » une association régie par la loi de 1901. En 2001, un jardin d’inspiration médiévale a été créé.

 Le donjon, deux tours, les créneaux et le corps de logis ont été courageusement restaurés avec un esprit pédagogique que doivent apprécier les jeunes visiteurs.

 Ce fut un plaisir de partager en groupe la découverte de quelques coins « secrets » de notre région. Le lendemain matin, je me suis promené du côté de l'étang de l'Or, j'ai observé à travers mes jumelles, sur la crête du Pic St Loup... les dentelles de Montferrand.

 Merci aux photographes, Jacques Sauvaire, Michel Bonnet et Michel Manilève, ne manquez pas au milieu des photos la surprise de Claire Cadillac... une aquarelle !

        Cordialement, Thierry